En este tema
La terminología clínica de signos y síntomas aborda la diferenciación entre manifestaciones objetivas y experiencias subjetivas. El tema recorre signo y síntoma, deglución, voz, habla y lenguaje, respiración, sangrado y aparato digestivo, orina y metabolismo, y el uso seguro de la terminología.
Signo y síntoma
Un signo es una manifestación objetiva que puede comprobarse mediante observación, exploración o medición. Un síntoma es una experiencia subjetiva percibida y referida por la persona.
La cianosis observable es un signo; la astenia referida es un síntoma. Una misma enfermedad puede producir ambos.
La diferencia depende de cómo se conoce el dato, no de su gravedad. El dolor intenso sigue siendo síntoma si lo refiere el paciente; una temperatura elevada medida es signo aunque sea discreta.
Deglución, voz, habla y lenguaje
La odinofagia es dolor al tragar, mientras que la disfagia es dificultad para deglutir. Pueden coexistir, pero no son sinónimos.
La afonía es pérdida de la voz.
La disartria altera la articulación de los sonidos por un problema del control motor del habla, mientras el lenguaje permanece estructurado; la afasia es un trastorno adquirido del lenguaje por lesión cerebral y puede afectar expresión, comprensión, lectura o escritura.
Respiración
Estos términos nombran alteraciones de la respiración:
- Taquipnea: aumento de la frecuencia respiratoria.
- Bradipnea: disminución de la frecuencia respiratoria.
- Apnea: interrupción temporal de la respiración.
- Ortopnea: dificultad respiratoria que aparece al estar acostado y mejora al incorporarse.
La respiración de Kussmaul es profunda y rápida, asociada a acidosis metabólica, como la cetoacidosis diabética. La de Cheyne-Stokes presenta ciclos en los que la amplitud aumenta y disminuye de forma progresiva, seguidos de apnea.
El estridor es un ruido respiratorio agudo debido a obstrucción de la vía aérea superior.
Sangrado y aparato digestivo
Estos términos nombran distintos sangrados:
- Hemoptisis: expulsión de sangre procedente del aparato respiratorio mediante la tos.
- Hematemesis: vómito de sangre de origen digestivo alto.
- Melena: heces negras, brillantes y pegajosas por sangre digerida.
- Epistaxis: hemorragia nasal.
El contexto de salida, la tos, el vómito o las heces, diferencia términos que no deben intercambiarse.
Orina y metabolismo
La diuresis nombra tanto el proceso de formación y eliminación de orina como el volumen producido.
Esta tabla recoge términos relacionados con la orina y la micción:
| Término | Significado |
|---|---|
| Oliguria | Disminución marcada del volumen urinario |
| Anuria | Ausencia o producción extremadamente escasa |
| Poliuria | Aumento del volumen total |
| Polaquiuria | Aumento del número de micciones |
| Nicturia | Micción nocturna |
| Hematuria | Sangre en la orina |
La cetosis es la situación metabólica en la que se producen y acumulan cuerpos cetónicos, habitualmente por utilización aumentada de grasas. No equivale por sí sola a cetoacidosis.
Uso seguro de la terminología
Un término describe un hallazgo o fenómeno; no sustituye una valoración ni identifica siempre una causa única. Por ejemplo, la disfagia obliga a buscar su origen y la hematuria puede tener causas distintas.
El vocabulario mejora el registro y la comunicación cuando se usa con precisión y sin inferencias diagnósticas no justificadas.
Puntos clave
- La terminología clínica de signos y síntomas fundamenta la distinción entre manifestaciones objetivas y experiencias subjetivas.
- Distinguir signo de síntoma depende de cómo se conoce el dato y no de su gravedad: el dolor referido es síntoma y la temperatura medida es signo.
- La odinofagia consiste en dolor al tragar y la disfagia en dificultad para deglutir: pueden coexistir pero no son sinónimos.
- La respiración de Kussmaul es profunda y rápida, asociada a acidosis metabólica, mientras la de Cheyne-Stokes tiene ciclos con aumento y disminución progresiva de amplitud seguidos de apnea.
- La hemoptisis es expulsión de sangre del aparato respiratorio mediante la tos, mientras la hematemesis es el vómito de sangre de origen digestivo alto.
- La poliuria consiste en el aumento del volumen total urinario, a diferencia de la polaquiuria, que designa el aumento del número de micciones.
- Un término clínico describe un hallazgo pero no sustituye la valoración ni identifica siempre una causa única, debiendo registrarse sin inferencias diagnósticas no justificadas.
